— Шессот! И нэ благодарностью мэншэ! — выпалил таможенник.

— Ладно, — согласился Рико и перекинул таможеннику деньги.

— Вай, какой хороший документ у тыбэ! — тут же расплылся в улыбке таможенник, став похожим на кота, нажравшегося сметаны. — Чито ж ты сразу нэ сказал, что этот…как его…чумадан!

— Дипломат? — поправил его Рико.

— Ай, дыпламата, чумадана…какой разница⁈ — отмахнулся таможенник. — На тыбе карта. Можешь идти!

— Спасибо.

— Нэ за что! Добро пожаловат на Зулуса Минутус, уважаемый чумадан!

— Дипломат, — автоматически поправил его Рико, но таможенник уже снова уткнулся в свой приватник.

Рико вышел из здания порта и оказался уже в городе.

Что ж, чего-то подобного он и ожидал. Такая забитая, патриархальная планета, как Зулуса Минутус, и не могла выглядеть иначе — здесь прямо-таки все было пропитано старостью и затхлостью.

На узкой улочке стояли маленькие, двухэтажные домики, в которых даже рамы окон были деревянными. Да и сами дома были построены из глины и булыжников.

Боже мой! Рико даже не думал, что где-то может встретить подобную архаичность, но вот же она — прямо перед ним.

— Гаспадына! Гостиниц, еда, параститутки, хульмушуль? — рядом с Рико материализовался худой высокий тип. — Куда нужно эхать?

— Мне нужно в полицейский участок, — ответил Рико.

Тип нахмурился, будто не понял, что сказал Рико, но затем просиял:

— Кануну? Гаспадына хатеть кануну?

— Полиция, копы, легавые! — на всякий случай повторил Рико.

— Кануну, кануну! — закивал тип. — Твоя сидеть и ехать.

Он указал рукой на…телегу. Иными словами назвать это транспортное средство язык не поворачивался.

— Идти, идти, — замахал рукой тип, приглашая Рико подойти и залезть в «это». Рико пришлось это сделать. Он с опаской залез в местное «Такси», уселся на скрипучее сидение.

И как эта штука вообще передвигается? Судя по тому, какие тут дома, эта машина наверняка работает на двигателе внутреннего сгорания…

Однако Рико ошибся, причем очень сильно.

Его удивлению не было предела, когда длинный тип зашел к «телеге» спереди, схватился за оглобли и…побежал, потянув телегу с Рико внутри за собой.

Рико настолько охренел от подобного, что даже дороги не запомнил. Очнулся он только тогда, когда его уже «доставили» к месту назначения.

Впрочем, местное «такси» было лишь верхушкой айсберга, дальше все было еще круче…

Глава 18

Решение

Полицейский участок, куда зашел Рико, был похож на преисподнюю — здесь было шумно, как на базаре, людей было немерено — все что-то доказывали, спорили. Кто-то и вовсе кричал, получая дубинкой от людей в форме.

Рико просто был в шоке от подобного, но делать было нечего. Он протолкался сквозь толпу к одному из столиков (ни «ресепшена», ни окошка дежурного он тут так и не увидел) и обратился к первому попавшемуся копу.

— Простите, вы не могли бы…

— Ай, нэ! Ай, нэ! — замахал тот руками. — Если тебе кто-то что-то украль — это все, это все!

— Да никто ничего у меня не крал…

— Побиль, да? — даже сочувственно спросил коп. — Ну, такой планета. Не любит здесь чужой. Совсем не любит.

— Да не били меня! Сюда забрали мою подругу.

— Чито забрали? — насупился коп.

— Женщину…

— Сюда? — ужаснулся он. — Не может быть!

— Мне сказали, что ее арестовали!

— Вай! Смишной какой! Абчхуль! Эй, Абчхуль! — заорал он, пытаясь докричаться до другого копа, сидящего буквально в паре метров.

— Ай, ну чито такой! — тот в сердцах бросил ручку, которой что-то карябал на бумаге. — Чито ты хочешь, да?

— Смотри, чито этот инопланетный гауарит!

— Чито?

— Гауарит, щито сюда забрали его женщина.

Абчхуль секунду глядел на своего коллегу, а затем заржал. Заржал и сам коп, к которому обращался Рико.

— Может, все-таки поможете? — спросил Рико. — Или, быть может, подскажете, к кому можно обратиться за помощью?

С этими словами Рико перебросил копу сотню кредитов.

— Эх…поможим, канэшна! — тут же посерьезнел коп. — Тибэ нэ к нам. Тибэ дом напротив.

— Напротив? — наморщил лоб Рико. — Это куда?

— Там приют, ыды туда, да?

— Ладно, спасибо. Девушка точно там?

— Канэшна там! Гдэ же еще? А эслы нэт — другой найдешь. Там их много. Правда, все злой, дыкый. Но ничего: палка возьмешь, немного проучишь — сразу слюшать будет, да?

Рико поспешил уйти. Местные нравы и взгляды ему определенно не нравились. А вот Либерти, как показала практика, была права. Тут с помощью денег можно решить абсолютно любой вопрос.

Он перешел дорогу с очень плотным движением.

Казалось, тут вообще никаких правил нет — все перли вперед, и никто не собирался притормозить. Рико прямо-таки поразился ассортименту местных транспортных средств — наземная техника, грави, какие-то телеги, те самые «такси с бурлаками». А еще помимо пусть и довольно архаичных, но все же «заводских» моделей, тут были и «самодельные монстры». Кургузые уродцы с кривыми корпусами, с колесами разного размера, коптящие, дымящие, но все же как-то катящие по улице…

Рико обратил внимание, что другие пешеходы, улучив момент, просто перебегают дорогу. Он, решившись, сделал то же самое, и его чуть не сбил один из таких дорожных «самопалов».

Рико выскочил на тротуар и уже облегченно выдохнул, как вынужден был отскочить в сторону — мимо пронеслось нечто вроде мопеда, на котором сидел очень уж «крупный» мужчина с окладистой бородой, огромными щеками, в которых прямо-таки тонули маленькие глазки.

— Шайтана! Ухады с дарога! — заорал он, проезжая мимо.

Охренеть! Рико даже не нашел, что ему ответить. Едет, остолоп жирный, по тротуару, и еще что-то «варнякает»!

Рико возмущался бы еще дольше, однако придя в себя, двинул по лестнице, вошел в «здание напротив», куда его и отправил коп.

Оказавшись внутри, Рико остолбенел. Он ожидал увидеть любую дичь, но уж точно не такую.

Вдоль стен стояли широкие стеллажи, а в них было нечто вроде клеток, в которых сидели люди. Женщины, если говорить точнее. Одни женщины, и ни одного мужика.

Они визжали, кричали, плакали, причитали, от чего в огромном зале, являющемся вестибюлем, стоял непрекращающийся гвалт, еще хуже, чем в полицейском участке.

— Чито хотель? — в дверях одной из комнат появился бородач и уставился на Рико.

— Мне сказали, что сюда должны были доставить мою подругу.

— Подругу? — переспросил бородач.

— Ну…да…

— Подругу? — снова переспросил он, словно пробуя это слово на вкус.

— Женщину, — наконец догадался и поправил себя Рико.

— Ага… — кивнул бородач.

— Так она здесь?

— Нэ знаю. Ты ее узнать сможэшь?

— Да.

— Ну, пошли искать. Тэх, кто сэгодня привезли, в той комната сидит.

«В соседней комнате» нечто вроде собачьих клеток стояло прямо на полу, и внутри сидели пленницы.

Бородач лавировал между ними с завидным мастерством — Рико едва поспевал.

— Ну что, твой нашель? — спросил он.

— Оу…уже надо было искать? — остановился Рико и огляделся.

Все, кто сидел в клетках, были в черных накидках вроде тех, в которые облачились Либерти и Марго еще на «Ро-Коте».

Ну и как тут искать?

— Марго! — крикнул он.

— Я здесь! — практически сразу отозвалась она.

Рико пошел на голос, бородач последовал за ним.

— Ты где? — вновь позвал Рико.

— Тут я! Я тебя вижу! Иди прямо…

Рико шел, пока не уперся в нужную клетку.

— Вот она! — заявил Рико бородачу.

Тот подошел к клетке, взял бирку и проверил номер.

— Вай! Нэт, дарагой. Нэ палучится забрать — она заговориль без разрешений, оскорбиль мужчина! Должен тут сидеть!

— Хорошо, — кивнул Рико, — а чтобы мне ее на перевоспитание отдали, что нужно сделать?

— Э-э-э… — разочаровано протянул бородач,– это нэ са мной надо рэшать. Это надо с…

— А если с вами? — перебил его Рико.