— И где ты искать другого спеца собрался?

— Не знаю. Тут, на Тортуге, на Хрусте, на Золотом мире каком-нибудь. Какая разница? Но не сидеть же без дела тут!

— Да ну? А почему бы не подождать? Куда нам спешить, по большому счету?

— Да Хороняка там…

— Что Хороняка? У Хороняки запасов жратвы и воды хватит на год, а то и больше. Вот с бухлом да, будет туго. Но ничего, переживет!

— Да не в этом дело, — отмахнулся Юджин. — А вдруг ИИ корабля найдет способ до него добраться? А вдруг там объявятся чужие? А вдруг опять нарисуется ВКС? Сколько мы тогда будем вынуждены сидеть? В систему ведь не сунешься…

— Да брось… — буркнула Либерти, — чего там чужим или ВКС делать…

— Ну, ВКС там долго обретались. Почему мы, как ты думаешь, туда не летали? Координаты крейсера у нас давным-давно были…

— Да я… — начала было Либерти, однако Рико их прервал.

Пока Юджин и Либерти спорили, Рико какое-то время прислушивался к доводам одной и аргументам второго, а затем отвлекся. На слишком уж повышенных тонах начал идти спор, и довольно громко. Это начало привлекать внимание других посетителей небольшого кафе, где они сидели.

Большинство, бросив быстрый взгляд, отворачивались, но один, будто услышавший нечто знакомое, повернулся и принялся разглядывать всю кампанию.

Рико это не понравилось. Тип был вполне обычный, не выглядел каким-то бандитом или разбойником, но…Рико прямо-таки почувствовал, что этот мужик ловит каждое слово, которыми кидают друг в друга спорщики…

— Ну хватит! Вы разорались так, что вас полстанции слышит! — бросил Рико.

Юджин и Либерти тут же замолкли.

— Делать что будем? — спросил Рико.

— Ждать, — заявила Либерти.

— Я считаю, нужно как можно быстрее найти этого Кельвина, и дальше либо улетаем с ним, либо ищем другого спеца, — заявил Юджин.

— Марго? — повернулся к девушке Рико.

— Не знаю, — вздохнула она. — Понимаю, что сидеть и ждать с моря погоды бессмысленно, но и на эту планету после того, что о ней рассказала Либерти, мне спускаться не хочется… Сам-то что скажешь?

— Я за предложение Юджина, — секунду подумав, выдал Рико.

— Решено! — быстро бросил Юджин. — Два «за», один «против», один воздержался.

— Охренеть! — возмутилась Либерти.

— Слушай, я не против поискать спеца на станции, — предложил Юджин, — давай попробуем. Тогда Кельвин нам на фиг не упал.

— Не пойдет… — покачала головой Либерти, — если кто и сможет нам помочь, то это он. Настоящий гений своего дела. А остальные…просто трата времени.

— Тогда ты сама должна понимать, что выбора у нас нет, — резонно заметил Юджин, — плюс, мало ли, где там эта его артель застряла. Может, им помощь нужна…

— Ага! А мы прямо бравые спасатели — всегда готовы помочь страждущим! — хмыкнула Либерти.

— Ну, в данном случае — да, — усмехнулся и Юджин.

— Ладно… — вздохнула Либерти, — значит, нужно подготовиться.

— Да чего там готовиться? — удивился Юджин. — Стволы взяли и полетели…

— Угу, и лоб зеленкой тогда сразу намажь! — буркнула Либерти. — Охренительно ты готовишься…

— А что?

— То, что нужно купить местные аптечки от яда тварей, что на Клоаке живут. Оборудование какое-никакое нужно…

— Это какое? — заинтересовалась Марго.

— Чтобы можно было удаленно взять под контроль какую-нибудь турель, — пояснила Либерти. — Я бы еще мини-дрон взяла — с ним попроще было бы…

— Ты ж говорила, что дроидов не…

— Говорила, — согласилась она, — но то дроиды, а мини-дрон весит от силы три килограмма, и с его помощью можно местность разведать, прощупать все. А вырубится — и хрен с ним. Подошли, подобрали, в рюкзак кинули, и все проблемы.

— Ладно. Раз ты в курсе, что надо на Клоаке, тогда иди за покупками. Рико, иди с ней, а мы с Марго на «Ро-Кот», подготовим его к посадке.

— Нет, ну ты определенно дурак! — возмутилась Либерти. — Я кому рассказывала про бури, про то, что вся электроника может отключиться? Если мы сядем на Клоаку, то твой «Ро-Кот» оттуда уже может попросту не взлететь.

— Да что ты рассказываешь! — возмутился Юджин. — А остальные как спускаются и поднимаются?

— Шаттлами. Тут есть специальные корабли, которые возят добытчиков на планету, а затем забирают их и трофеи.

— И им все эти бури Клоаки нипочем?

— Вроде нет… — задумалась Либерти, — но это куда лучше, чем лететь на своем корабле…

— Ладно, уговорила! — проворчал Юджин. — Так что делать то будем?

— Сначала купим все необходимое, потом найдем пилотов, которые согласятся нас довезти до нужной точки, — ответила Либерти, — но не переживай. Думаю, уже завтра мы отправимся вниз…

Собрались все лишь поздно вечером на борту «Ро-Кота», в его кают-компании.

Стол был буквально завален покупками — тут были и аптечки, и пайки, и всевозможная амуниция, девайсы, приспособления, все то, что, по мнению Либерти, должно было им помочь на поверхности Клоаки, позволило бы увеличить шансы на выживание.

Юджин деловито готовил оружие — набивал магазины, проверял обвес, заряжал аккумуляторы.

Впрочем, с последним, как оказалось, Юджин погорячился.

Когда он притащил несколько аккумуляторов и принялся по одному вставлять их в паз на энерговинтовке, Либерти подняла глаза, поглядела на Юджина как на юродивого, и поинтересовалась:

— Ты ведь помнишь, что я тебе говорила про электромагнитные бури?

— Помню, — кивнул тот, — я ведь еще склерозом не страдаю.

— Зато, видимо, уже началась деменция, — хмыкнула она.

— Чего-о-о?

— Из-за бурь электрооборудование не работает!

— Да помню я, помню! Чего привязалась?

— Ты сейчас на вылазку энергопушку готовишь. Зачем?

— Эм… — Юджин растерялся, — ну…

— Таки маразм? — хмыкнула Либерти.

— Ладно, втупил, — согласился Юджин, — но тем не менее. Попадем мы в бурю или не попадем — это еще под вопросом, а вот плазменная винтовка может очень даже пригодиться…

— Если попадем в бурю — аккумуляторы разрядятся, — заметила Либерти. — Это будет просто груз, который ты из жадности будешь вынужден таскать на себе.

— Это если попадем, — проворчал Юджин. — И вообще, я не один такой. Вон, Рико свой пистолет тоже берет.

— Я без него никуда, — заявил Рико.

— Пистолет килограмм даже не весит, — резонно заметила Марго, — а вот ты, Юджин, действительно эту бандуру напрасно собрался тащить.

— Так! Мне ее тащить, или вам? — буркнул он.

— Тебе, конечно.

— Вот и отстаньте! Не ваше дело вообще!

— Как скажешь, — вздохнула Либерти. — Так, разбираем аптечки! Запасная в рюкзак, основная на пояс, чтобы под рукой была. Вот эти браслеты на руку цепляйте. С их помощью можно вызвать шаттл. Вызывать нужно на открытой местности, ну и, понятное дело, чтобы там было достаточно места для посадки…

— А чего с шаттлами? Удалось решить? — поинтересовался Юджин.

— Да. Завтра на планету летят только пять. В наш сектор — два. На одном два места, и на втором… — отчиталась Либерти.

— А почему на двух летим, а не на одном?

— Сказала же — мест нет!

— Надо было на втором все четыре забить… — заметил Юджин.

— Слушай, — психанула Либерти, — раз такой умный, и раз чего-то не нравится — я сейчас отменю бронирование, и сам ищи «такси»!

— Да ладно, ладно, успокойся! — тут же дал заднюю Юджин. — Просто не понимаю, почему нам придется лететь на двух разных шаттлах?

— Потому что они тут не по расписанию летают. Как нашлось достаточно народа — так и летят. Вот в один вас с Рико вписала, в другой себя и Марго.

— А чего так? — теперь уже удивился Рико. — Почему не, допустим, мы с тобой, и Юджин с Марго? А если что-то пойдет не так, и вы вдвоем останетесь?

— Вот поэтому нам места я забронировала в шаттле с демонтажниками. Их целый отряд — оцепят район, будут работать, а мы рядом поболтаемся, если вы где-то дальше сядете. Доберетесь до нас, заберете, и тогда уже пойдем туда, куда следует…